Instituto Olho d'Água

NOSSA HISTÓRIA

                                                          A HISTÓRIA DE VIDA DA FUNDADORA

Marian Helen da Silva Gomes Rodrigues

1. Infância e raízes familiares

Em 1979, minha família, como muitas outras, vivia dentro de uma área que posteriormente foi transformada em parque. Apesar de muitas famílias terem sido desapropriadas e recebido indenizações, outras, como a minha, foram expulsas sem nenhum tipo de compensação. Minha família materna e paterna nasceu e viveu a vida inteira naquele território. A área abrigava mais de mil pessoas distribuídas em diferentes comunidades.

Eu era recém-nascida quando fomos obrigados a sair da área, mas cresci ouvindo os lamentos da minha família. Eles contavam como era difícil ter perdido tudo e como aquela terra representava a vida deles. Meu pai, um grande contador de histórias, descrevia como viviam lá, o que faziam, e a conexão profunda que tinham com aquele território. Isso marcou profundamente minha infância e me fez questionar por que nossa comunidade perdeu o direito de viver em um lugar que passou a ser considerado patrimônio da humanidade.

2. Educação e descoberta de um propósito

Conforme cresci, esses questionamentos me levaram a me aproximar dos arqueólogos que trabalhavam no parque. Desde jovem, comecei a atuar como assistente em projetos e programas ligados ao parque, o que despertou em mim o desejo de aprofundar meu conhecimento. Incentivada pela minha família, decidi buscar uma formação acadêmica. Apesar das dificuldades – já era casada e tinha um filho pequeno – fui para Portugal fazer meu mestrado em arqueologia, com foco em gestão do patrimônio.

Foi lá que encontrei uma linha de pesquisa que me permitiu estudar a história do meu povo e narrar nossa perspectiva. Desenvolvi um trabalho que mostrava que não éramos destruidores da natureza, como muitas vezes éramos retratados. Pelo contrário, protegíamos e preservávamos aquele território por gerações. No mestrado, entrevistei membros da comunidade de diferentes idades e documentei seus relatos. O desejo deles era claro: ter sua história reconhecida como patrimônio cultural.

3. Nascimento do Instituto Olho d’Água

Após concluir o mestrado, percebi que a comunidade dificilmente teria acesso ao meu trabalho acadêmico. Foi então que comecei a registrar as histórias que meu pai contava, visitando o parque com minha família para mapear onde haviam vivido. Outros moradores da comunidade passaram a se interessar, compartilhando suas próprias histórias e doando objetos que haviam trazido da área.

Esses esforços culminaram na criação do Instituto Olho d’Água, nome inspirado na comunidade onde minha família paterna vivia dentro do parque. No início, o instituto tinha como objetivo apenas preservar a memória dos povos expulsos. Comecei organizando um pequeno museu em um quartinho da minha casa, com objetos doados pela comunidade. Paralelamente, como educadora, comecei a trabalhar com crianças, ensinando-as sobre nossa história por meio de atividades na praça e em oficinas de leitura.

Com o tempo, o instituto cresceu. Consegui recursos por meio de editais, montei uma biblioteca com 3 mil livros doados e envolvi cada vez mais pessoas da comunidade, incluindo meus familiares, que atuavam de forma voluntária. O Instituto Olho d’Água se transformou em um espaço de preservação da memória coletiva e educação comunitária.

4. Reconhecimento e retorno à comunidade

Depois de muitos anos de trabalho e estudos, finalizei meu doutorado na mesma linha de pesquisa, apresentando o Instituto Olho d’Água como um modelo de empoderamento para comunidades vulneráveis. Em 2018, meu esposo e eu decidimos voltar para nossa região de origem e estruturar melhor o instituto. Criamos um documentário sobre nossa história, conseguimos apoio do governo para reformar um espaço físico e transformamos o instituto em um local de visitação turística, educação e imersão comunitária.

Nesse período, o parque passou por uma reestruturação, e o órgão federal responsável queria que a gestão fosse feita por alguém da região, capaz de mediar conflitos e se conectar com as comunidades. Fui convidada para assumir a chefia, tornando-me a primeira pessoa da comunidade a ocupar essa posição. Aceitei o desafio e, desde então, venho conciliando minha atuação no parque com meu trabalho voluntário no instituto. Hoje, o Instituto Olho d’Água é um centro de memória vivo. Recebemos mais de dois mil visitantes no último ano ( 2024), e o trabalho é conduzido pela comunidade, para a comunidade. Organizamos atividades educativas, contratamos moradores locais e mostramos ao mundo a riqueza da nossa história e cultura.

Reflexões finais

A educação transformou minha vida. Ela abriu portas e ampliou minha visão de mundo, permitindo que eu entendesse o valor do conhecimento e da memória coletiva. Embora tenha sido difícil trilhar esse caminho, sem referências anteriores na minha comunidade, sinto que meu propósito é devolver o que aprendi, ajudando outras pessoas a enxergar seu valor e potencial. Meu maior desejo é que nossa história seja contada com o mesmo respeito e destaque que a história da humanidade do parque.

Como educadora e gestora, acredito que, mesmo em um lugar tão remoto e desafiador como o sertão, a educação e o empoderamento cultural podem transformar vidas.